IELTS · Guías · 24 de octubre de 2026 · 4 min de lectura
IELTS o Cambridge (C1 Advanced, B2 First): diferencias y cuál elegir en 2026
En España y buena parte de Latinoamérica, la duda más común no es IELTS o TOEFL, sino IELTS o Cambridge. La respuesta corta: IELTS si lo necesitas para emigrar, para un visado del Reino Unido o para una universidad en el extranjero que lo pida; Cambridge (B2 First o C1 Advanced) si quieres un certificado que no caduca, para la universidad en España, oposiciones o el currículum. Abajo, las diferencias con datos.
Diferencias en una tabla
| IELTS Academic / General | Cambridge B2 First / C1 Advanced | |
|---|---|---|
| Qué mide | todo el rango, nota de 1 a 9 por bandas | un nivel concreto (B2 o C1), con nota en la Cambridge English Scale |
| Partes | Listening, Reading, Writing, Speaking | Reading & Use of English, Writing, Listening, Speaking |
| Duración | unas 2 h 45 min | B2 First, unas 3,5 h; C1 Advanced, unas 4 h |
| Speaking | individual, con un examinador | en pareja, con dos examinadores |
| Formato | en computadora (desde mediados de 2026) | en computadora o en papel |
| Resultados | 1–5 días | 5–10 días hábiles (computadora), 4–6 semanas (papel) |
| Caducidad | se recomienda aceptarlo 2 años | el certificado no caduca |
| Precio en España | unos 284 € | B2 First 210–224 €, C1 Advanced 225–240 € |
Precios y datos al 24 de octubre de 2026, de British Council España y de centros oficiales de Cambridge en Madrid, Barcelona y Cataluña. Cada centro fija su precio.
Escala y equivalencias
Cambridge publica una tabla que relaciona su escala con las bandas del IELTS. Puntuación mínima de Cambridge para cada nota del IELTS:
| IELTS | Cambridge English Scale |
|---|---|
| 8.0 | 200 |
| 7.5 | 191 |
| 7.0 | 185 |
| 6.5 | 176 |
| 6.0 | 169 |
| 5.5 | 162 |
| 5.0 | 154 |
Los resultados de Cambridge por nivel:
- B2 First: 180–190 es grado A (certifica C1); 160–179, grados B y C (B2); 140–159, nivel B1 sin grado.
- C1 Advanced: 200–210 es grado A (C2); 180–199, grados B y C (C1); 160–179, nivel B2.
Según Cambridge, un grado C en C1 Advanced equivale a un IELTS de 6.5–7.0. Qué nivel del MCER corresponde a cada nota del IELTS: equivalencia IELTS y MCER.
Ojo en España: para las universidades (tablas de ACLES y CRUE), un examen de Cambridge acredita solo el nivel al que se presentó. Un B2 First con grado A sigue contando como B2, no como C1. Para el IELTS, la tabla de CRUE dice: 4–5 = B1, 5.5–6.5 = B2, 7–8 = C1.
Dónde sirve cada uno
- Visados del Reino Unido: ningún examen de Cambridge está en la lista de SELT. Para casi todos los visados necesitas IELTS for UKVI (u otro SELT). Excepción: para un grado universitario, la propia universidad puede evaluar tu B2 y aceptar Cambridge.
- Universidades del Reino Unido: muchas aceptan C1 Advanced. Oxford, por ejemplo, pide 191 en total y 185 en cada parte.
- Australia: acepta C1 Advanced para varios visados. Para Competent English pide, en exámenes desde el 7 de agosto de 2025, al menos 163 en Listening y Reading, 170 en Writing y 179 en Speaking. No vale para el visado de trabajo 482 si se hizo desde el 13 de septiembre de 2025.
- Canadá (IRCC): solo acepta IELTS General Training, CELPIP y PTE Core. Cambridge no sirve.
- Habilitación lingüística en Madrid (docentes): pide C1 con certificado de menos de cinco años; valen C1 Advanced con 180 o más e IELTS con 6.5 o más.
- Universidades españolas: muchas exigen B1 o B2 para graduarse. Los dos exámenes sirven, siempre que estén en la tabla de tu universidad.
Requisitos al 24 de octubre de 2026: comprueba siempre la página oficial del visado, la universidad o la convocatoria.
Cuál elegir
- Vas a emigrar a Canadá, Australia o el Reino Unido → IELTS (General Training para Canadá; IELTS for UKVI para la mayoría de visados británicos).
- Te pide nota una universidad extranjera → IELTS Academic, salvo que la universidad acepte expresamente Cambridge.
- Necesitas un B2 o C1 para tu universidad en España, oposiciones o el currículum → Cambridge, porque no caduca. IELTS también vale, pero tendrás que renovarlo si te piden un certificado reciente.
- No sabes cuál es tu nivel → IELTS: da una nota en cualquier nivel. En Cambridge, si te presentas a C1 y sacas menos de 180, solo obtienes B2.
Preguntas frecuentes
¿Es más difícil Cambridge o IELTS? No son comparables así: Cambridge pide un nivel concreto y tiene más gramática (Use of English); IELTS evalúa todo el rango y el Writing Task 1 describe gráficos o una carta. Lo más difícil para muchos es el Writing de cualquiera de los dos.
¿Mi C1 Advanced de hace cinco años sigue valiendo? El certificado no caduca, pero cada institución decide hasta qué antigüedad lo acepta; la habilitación de Madrid, por ejemplo, pide menos de cinco años.
¿Cómo saber si llego al 6.5 o al 7? Con un simulacro en el formato real. En Nomto tienes la prueba completa en computadora y una nota por cada parte; luego puedes entrenar lo que falle, por ejemplo con tipos de ensayo del IELTS. Comparativa con otro examen: IELTS o TOEFL.