IELTS · Artículos · 19 de octubre de 2026 · 4 min de lectura
Qué es el IELTS y cómo es el examen: partes, duración y nota
El IELTS (International English Language Testing System) es un examen internacional de inglés. Lo aceptan universidades, empresas y servicios de inmigración del Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y muchos otros países. Lo organizan British Council, IDP y Cambridge University Press & Assessment.
El IELTS evalúa cuatro destrezas: Listening, Reading, Writing y Speaking. El examen completo dura unas 2 horas y 45 minutos. Listening, Reading y Writing se hacen seguidos, sin descansos. Speaking es una entrevista aparte con un examinador, el mismo día o en un plazo de más o menos una semana.
Cada parte recibe una nota de 0 a 9 en medias bandas, y con las cuatro se calcula la nota final.
El examen de un vistazo
| Parte | Tiempo | Qué haces | Preguntas |
|---|---|---|---|
| Listening | unos 30 minutos | Cuatro grabaciones: dos cotidianas y dos académicas | 40 |
| Reading | 60 minutos | Tres textos (Academic) o varios textos cortos (General Training) | 40 |
| Writing | 60 minutos | Task 1 (150+ palabras) y un ensayo, Task 2 (250+ palabras) | 2 tareas |
| Speaking | 11–14 minutos | Una entrevista en tres partes con un examinador | 3 partes |
Listening
Escuchas cuatro grabaciones y cada una suena una sola vez. La parte 1 es una conversación cotidiana (reservar una habitación, apuntarse a un club), la parte 2 es un monólogo sobre un tema cotidiano, la parte 3 es una conversación en un contexto académico y la parte 4 es una clase breve. La dificultad aumenta en cada parte.
Hay tareas de completar formularios y tablas, opción múltiple, emparejar y rotular un mapa o un plano. La ortografía cuenta: una palabra correcta mal escrita es una respuesta incorrecta.
Escribes las respuestas mientras escuchas y al final tienes 2 minutos para revisarlas.
Reading
Sesenta minutos, tres secciones y 40 preguntas. No hay tiempo extra al final, así que introduce cada respuesta sobre la marcha.
- Academic: tres textos largos de libros, revistas y periódicos.
- General Training: textos cortos de la vida diaria y del trabajo (avisos, anuncios, documentos laborales) y después un texto largo.
Las tareas más comunes son True / False / Not Given, elegir encabezados, completar frases y opción múltiple. La que más puntos cuesta está explicada en la guía de True / False / Not Given.
Writing
Sesenta minutos para dos tareas.
- Task 1, mínimo 150 palabras, unos 20 minutos. Academic: describir un gráfico, una tabla, un mapa o un proceso. General Training: escribir una carta (formal, semiformal o informal).
- Task 2, mínimo 250 palabras, unos 40 minutos. Un ensayo sobre una opinión, un debate o un problema. Es igual en las dos versiones.
Task 2 vale el doble que Task 1, así que merece más tiempo. Las dos tareas se corrigen con cuatro criterios: si respondes bien a la tarea, cómo organizas el texto, el vocabulario y la gramática. Mira cómo estructurar un ensayo de Task 2.
Speaking
Una conversación grabada con un examinador, de 11 a 14 minutos:
- Part 1 (4–5 minutos): preguntas cortas sobre temas conocidos, como tu casa, tu trabajo, tus estudios o tus aficiones.
- Part 2 (3–4 minutos): recibes una tarjeta con un tema, tienes un minuto para prepararte y hablas hasta dos minutos. Más detalles en la guía de Part 2.
- Part 3 (4–5 minutos): una conversación sobre preguntas más generales relacionadas con el tema de Part 2.
El examinador valora la fluidez y coherencia, el vocabulario, la gramática y la pronunciación, cada una un cuarto de la nota.
Academic o General Training
Listening y Speaking son iguales en las dos versiones. Cambian Reading y Writing Task 1. Academic sirve para estudiar en la universidad y para colegios profesionales; General Training, sobre todo para trabajar y emigrar. La comparación completa está en IELTS Academic o General Training.
En ordenador, en un centro
Desde mediados de 2026 el IELTS se hace solo en ordenador: el examen en papel se ha retirado, con fechas finales distintas en cada país. En algunos mercados existe la opción «Writing on Paper», en la que solo los ensayos se escriben a mano. Los resultados suelen llegar en 1–5 días, casi siempre en 1–2. Speaking sigue siendo una entrevista en persona con un examinador. En algunos países también existe IELTS Online, que se hace desde casa con un vigilante a distancia, pero no todas las instituciones lo aceptan, así que compruébalo antes.
Qué significa esto para tu preparación
Cada parte tiene un tiempo fijo, así que practica con los mismos límites: 20 y 40 minutos para escribir, un minuto de preparación en Speaking Part 2 y una hora para tres textos de Reading. La mayoría de los puntos que se pierden no se deben a falta de inglés, sino al tiempo y al formato de las tareas.