El tercer tono del chino: cómo se pronuncia y cuándo cambia
El tercer tono del chino es el tono bajo. Los libros lo dibujan como una «v», «baja y sube», pero así solo suena en una sílaba dicha sola y, a veces, al final de la frase. Dentro de una palabra, delante de cualquier otro tono, de la «v» queda solo la primera mitad: la voz baja un momento y se queda abajo, sin subir. Y delante de otro tercer tono se lee directamente como segundo. Lo comprobamos con las grabaciones de locutores de las palabras de nuestro curso, y abajo puedes escucharlo todo.
Cómo se pronuncia el tercer tono: una sílaba sola
Empieza por cómo suena el 3.er tono del chino por sí solo. La voz arranca un poco por debajo del medio, baja hasta lo más grave de tu registro y al final sube un poco. Toca y escucha:
Más ejemplos: .
Presta atención al medio de la sílaba. Lo importante del tercer tono no es la subida del final, sino la parte baja. Ahí la voz a menudo se vuelve un poco ronca, «rasposa»: en los nativos es lo más normal, y es buena señal, quiere decir que de verdad llegaste al fondo. La subida final es corta y opcional: muchos locutores simplemente terminan la sílaba abajo.
Un error típico del principiante es dibujar la «v» con la voz con mucho cuidado: muy abajo y muy arriba. Sale larga, y al oído una sílaba así se confunde fácilmente con el segundo tono, porque el oído se queda con la subida.
Al hispanohablante le cuesta además por otra razón: en español bajar la voz suena a final de frase, y la tendencia es subirla enseguida para «seguir hablando». En chino hay que atreverse a quedarse abajo en medio de la frase.
El tercer tono dentro de una palabra: el medio tercer tono
Al hablar, las sílabas van una tras otra y no hay tiempo para la «v» completa. Por eso, delante del primero, el segundo y el cuarto tono, el tercer tono se pronuncia a medias: una pequeña bajada, y listo. Sin ninguna subida. Se le llama medio tercer tono; en los libros también aparece como sandhi o modulación del tercer tono.
Escucha la primera sílaba de cada palabra. Es igual en todas, corta y baja, y la sílaba siguiente empieza bastante más arriba:
- 老师lǎoshīprofesortercero + primero
- 好吃hǎochīrico, sabrosotercero + primero
- 手机shǒujīcelulartercero + primero
- 小时xiǎoshíhora (de duración)tercero + segundo
- 以前yǐqiánantes; hacetercero + segundo
- 请问qǐngwèndisculpe, una preguntatercero + cuarto
- 早饭zǎofàndesayunotercero + cuarto
- 考试kǎoshìexamentercero + cuarto
Lo mismo pasa delante del tono neutro: en y la primera sílaba es baja, y la sílaba ligera que sigue suena un poco más arriba.
El tercer tono aparece delante de otra sílaba mucho más seguido que solo, así que el medio tercer tono no es una excepción: es la forma principal del tercer tono. La «v» completa la vas a decir mucho menos que la sílaba baja y corta.
El tercer tono al final de la palabra
Cuando el tercer tono va al final, nada le impide sonar completo. Si la palabra se dice sola o después viene una pausa, al final puede aparecer una pequeña subida: .
Pero ni siquiera aquí la subida es obligatoria. En el habla rápida la voz simplemente baja y se apaga. Si dices la última sílaba baja y sin subir, no será un error. Si la subes demasiado, corres el riesgo de que suene a segundo tono.
Cambios de tono en chino: dos terceros tonos seguidos
Dos sílabas bajas seguidas son incómodas de pronunciar, y la lengua lo resuelve así: cuando hay dos terceros tonos seguidos, el primero se lee como segundo. La voz sube, y solo la segunda sílaba queda abajo. Se escriben dos terceros tonos y se dice «segundo + tercero»:
- 你好nǐhǎoholasuena ní hǎo
- 水果shuǐguǒfrutasuena shuí guǒ
- 好久hǎojiǔmucho tiemposuena háo jiǔ
- 理解lǐjiěcomprendersuena lí jiě
La marca del pinyin no cambia: en el diccionario y en el libro siguen apareciendo dos terceros tonos, y el cambio lo tienes que hacer tú. La buena noticia es que la regla es sencilla y te acostumbras desde tu primer «hola».
Tres terceros tonos seguidos
Aquí no hay una respuesta única: depende de qué palabras están más unidas entre sí y de qué tan rápido se habla. Toma la frase . «Muy» y «bien» van juntas, así que hěn sube seguro y hǎo se queda abajo. La primera sílaba, wǒ, en el habla pausada suele sonar baja, como medio tercer tono, y en el habla rápida también puede subir a segundo. Las dos variantes son normales.
Regla práctica: deja abajo el último tercer tono de la cadena, sube la sílaba de antes y no te preocupes por las demás; eso llega con la práctica.
Con esto casi se acaban las reglas de cambio de tono en chino: aparte, solo cambian de tono 不 y 一, y de ellos se habla brevemente en el artículo sobre los tonos.
En qué se diferencia el tercer tono del segundo y del cuarto
Al oído el tercer tono se confunde con sus dos vecinos. Ayuda una sola pregunta: ¿a qué altura empieza la sílaba y dónde termina?
- Tercero y cuarto. Los dos bajan, pero el cuarto empieza alto, en lo más agudo de la voz, y cae de golpe. El tercero es bajo desde el principio: casi no tiene adónde caer. Compara: .
- Tercero y segundo. El 2.º tono del chino es una subida: empieza en el medio y sube enseguida, terminando alto, como un «¿eh?» de sorpresa. En el tercer tono lo principal es la parte baja, y la subida, si la hay, es corta y no llega alto. Compara: .
Todas las sílabas en los cuatro tonos se pueden escuchar seguidas en la tabla de pinyin: muy útil cuando quieres comparar justo el tercero con el cuarto o con el segundo.
Cómo practicar el tercer tono
- Piensa «bajo», no «v». Busca la nota más grave y cómoda de tu voz: ahí vive el tercer tono. Si en esa nota la voz suena un poco rasposa, vas bien.
- Aprende el tono en parejas de sílabas. La sílaba sola es el caso más raro. Toma palabras de dos sílabas y repítelas en series: primero «tercero + primero» (老师, 手机), luego «tercero + segundo» y «tercero + cuarto».
- Busca el contraste. Después de un tercer tono bajo, la sílaba siguiente tiene que empezar claramente más arriba. Si las dos sílabas están a la misma altura, la primera no quedó lo bastante baja.
- Dos terceros tonos son una serie aparte. En palabras como 你好 y 水果, prepárate de antemano para «arriba, luego abajo». Con el tiempo deja de requerir atención.
- Compárate con un modelo. Desde adentro no se oye si salió una sílaba baja o se coló una subida. Hace falta la grabación de un locutor y algo que muestre tu voz al lado.
Si los tonos todavía son nuevos para ti, empieza por la explicación general de los cuatro tonos, y para tener palabras con que practicar mira la lista del HSK 1.
Prueba tu tercer tono en voz alta
En la sección Pronunciación hay series como 3.º + 1.º y 3.º + 3.º: dices una palabra y ves si tu voz se quedó abajo. Gratis durante la beta.
Probar
