Inglés conversacional · Artículos · 21 de octubre de 2026 · 7 min de lectura
Expresiones en inglés: 50 frases hechas e idioms con significado y ejemplos
Las expresiones en inglés (idioms y frases hechas) son grupos de palabras cuyo significado no sale de las palabras sueltas: it’s a piece of cake no habla de tartas, significa «es pan comido, es muy fácil»; break the ice es «romper el hielo», como en español. Abajo tienes 50 expresiones que de verdad se usan hoy en conversaciones, series y en el trabajo, con su equivalente en español y un ejemplo. Evitamos las anticuadas: casi nadie dice it’s raining cats and dogs en la vida real.
Expresiones para el día a día
| Expresión | Significado / equivalente | Ejemplo |
|---|---|---|
| a piece of cake | muy fácil, pan comido | The exam was a piece of cake. |
| hang in there | aguanta, no te rindas | I know it’s hard, but hang in there. |
| it’s not my cup of tea | no es lo mío | Horror films aren’t really my cup of tea. |
| call it a day | dar por terminado (el día de trabajo) | We’re all tired, let’s call it a day. |
| on the same page | estar de acuerdo, en sintonía | Let’s make sure we’re on the same page. |
| better late than never | más vale tarde que nunca | You finally called! Better late than never. |
| it’s up to you | tú decides | Pizza or sushi? It’s up to you. |
| no big deal | no pasa nada, no es para tanto | I forgot your birthday? Sorry! — No big deal. |
| take it easy | tómatelo con calma | Take it easy this weekend. |
| it slipped my mind | se me olvidó | Sorry, it completely slipped my mind. |
| I’m all ears | soy todo oídos | Tell me what happened, I’m all ears. |
| get the hang of it | agarrarle la mano | Driving is hard at first, but you’ll get the hang of it. |
| under the weather | sentirse un poco mal, medio enfermo | I’m feeling a bit under the weather today. |
| keep an eye on | vigilar, echar un ojo | Can you keep an eye on my bag? |
| in a nutshell | en resumen | In a nutshell, the project was a success. |
Expresiones sobre el trabajo y el dinero
| Expresión | Significado / equivalente | Ejemplo |
|---|---|---|
| get the ball rolling | poner las cosas en marcha | Let’s get the ball rolling with a quick meeting. |
| think outside the box | pensar de forma creativa | We need to think outside the box. |
| back to square one | volver a empezar de cero | The client said no, so we’re back to square one. |
| cut corners | hacer algo mal y rápido para ahorrar | Don’t cut corners on safety. |
| a long shot | algo poco probable | It’s a long shot, but let’s ask them. |
| pull your weight | hacer tu parte | Everyone on the team needs to pull their weight. |
| cost an arm and a leg | costar un ojo de la cara | That car cost an arm and a leg. |
| make ends meet | llegar a fin de mes | It’s hard to make ends meet in this city. |
| go the extra mile | esforzarse más de lo necesario | She always goes the extra mile for her clients. |
| learn the ropes | aprender cómo funciona algo | It took me a month to learn the ropes. |
| the bottom line | lo esencial, al fin y al cabo | The bottom line is that we need more time. |
| touch base | contactar brevemente | Let’s touch base next week. |
Expresiones sobre personas y emociones
| Expresión | Significado / equivalente | Ejemplo |
|---|---|---|
| break the ice | romper el hielo | He told a joke to break the ice. |
| over the moon | loco de contento | She was over the moon about the news. |
| have butterflies in your stomach | tener nervios, mariposas | I had butterflies before the interview. |
| get on someone’s nerves | sacar de quicio | That noise is getting on my nerves. |
| see eye to eye | estar de acuerdo | We don’t always see eye to eye. |
| let off steam | desahogarse | I go running to let off steam. |
| down to earth | con los pies en la tierra, sencillo | Despite being famous, she’s very down to earth. |
| a pain in the neck | un pesado, un fastidio | Filling out these forms is a pain in the neck. |
| be in the same boat | estar en la misma situación | Don’t worry, we’re all in the same boat. |
| give someone the cold shoulder | ignorar a alguien | She’s been giving me the cold shoulder all day. |
Expresiones sobre el tiempo y las decisiones
| Expresión | Significado / equivalente | Ejemplo |
|---|---|---|
| once in a blue moon | muy de vez en cuando | I only eat fast food once in a blue moon. |
| in the long run | a la larga | It’s cheaper in the long run. |
| sleep on it | consultarlo con la almohada | I’ll sleep on it and tell you tomorrow. |
| last minute | de última hora | We booked the hotel at the last minute. |
| sooner or later | tarde o temprano | Sooner or later, you’ll have to tell him. |
| hit the road | ponerse en camino | It’s late, we should hit the road. |
| on the fence | indeciso | I’m still on the fence about the job offer. |
| the ball is in your court | te toca a ti decidir | I’ve made my offer. The ball is in your court. |
| better safe than sorry | más vale prevenir que curar | Take an umbrella. Better safe than sorry. |
| kill two birds with one stone | matar dos pájaros de un tiro | I visited my parents and did some shopping — killed two birds with one stone. |
| when pigs fly | cuando las ranas críen pelo | He’ll clean his room when pigs fly. |
| every cloud has a silver lining | no hay mal que por bien no venga | I lost the job, but every cloud has a silver lining. |
| speak of the devil | hablando del rey de Roma | Speak of the devil — here’s Tom! |
Expresiones que no se traducen literalmente
Algunas expresiones españolas no tienen un equivalente palabra por palabra, y traducirlas literalmente no se entiende:
| En español | No digas | Di |
|---|---|---|
| Estar en las nubes | be in the clouds | have your head in the clouds / be miles away |
| Me importa un pepino | it imports me a cucumber | I couldn’t care less |
| Ponerse las pilas | put on the batteries | get your act together |
| Tomar el pelo | take the hair | pull someone’s leg |
| Ser pan comido | be eaten bread | be a piece of cake |
| Costar un ojo de la cara | cost an eye of the face | cost an arm and a leg |
| Dar calabazas | give pumpkins | turn someone down |
Cuándo usarlas (y cuándo no)
- Mejor pocas y bien usadas. Meter tres idioms en cada frase suena forzado. Una expresión bien colocada en una conversación suena natural.
- Cuidado con el registro. A pain in the neck o when pigs fly son informales; en un correo de trabajo, mejor touch base o the bottom line.
- Aprende la frase entera. Under the weather casi siempre va con feel o be: I’m feeling a bit under the weather.
- No las cambies. Los idioms son fijos: es a piece of cake, no a slice of cake.
Cómo aprenderlas
Elige cinco expresiones de esta lista que te imagines diciendo de verdad y úsalas esta semana. Para practicarlas sin presión, en Nomto puedes charlar con Nomi de cualquier tema: además de corregirte, te sugiere a veces una expresión natural que encaja en lo que acabas de decir, y la puedes guardar en tu lista de palabras para repasarla. Si quieres más lenguaje coloquial, sigue con los phrasal verbs y con estos diálogos en inglés, donde aparecen en contexto.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre una expresión y un idiom? Idiom es una expresión fija cuyo significado no se deduce de sus palabras (a piece of cake). En español solemos llamar «expresiones» o «frases hechas» tanto a los idioms como a otras combinaciones fijas (take it easy, no big deal).
¿Los nativos usan de verdad estas expresiones? Sí, las de esta lista son frecuentes. Otras de los libros clásicos, como it’s raining cats and dogs, casi no se usan hoy.
¿Son iguales en inglés británico y americano? La mayoría sí. Algunas son más de un lado: touch base es muy de oficina estadounidense; a piece of cake se usa en todas partes.
¿Puedo usar idioms en un examen oral como el IELTS? Sí, si encajan con naturalidad. Usarlos mal o de forma forzada resta más de lo que suma.
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