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Inglês para conversação · Guias · 31 de outubro de 2026 · 9 min de leitura

Expressões em inglês: mais de 50 idioms comuns com significado e exemplos

Desenho de um gato pulando para fora de uma sacola ao lado de um balão de fala

Expressões idiomáticas em inglês (idioms) são frases fixas cujo sentido não é a soma das palavras: break the ice não tem nada a ver com gelo, quer dizer «quebrar o gelo», puxar conversa numa situação constrangedora. Às vezes o português tem uma expressão parecida, às vezes não tem nada a ver, e é aí que mora o perigo. Abaixo você encontra mais de 50 expressões que nativos usam de verdade em conversas, no trabalho e na internet, com significado, equivalente em português quando existe e frases de exemplo. Deixamos de fora as expressões empoeiradas de livro didático que ninguém mais fala, e no final há dicas para usar idioms sem soar forçado.

Conversa do dia a dia

Expressão Significado Exemplo
break the ice quebrar o gelo He told a joke to break the ice.
a piece of cake moleza, mamão com açúcar The test was a piece of cake.
under the weather meio doente, indisposto I’m feeling under the weather today.
on cloud nine nas nuvens, muito feliz She’s been on cloud nine since she got the offer.
once in a blue moon uma vez na vida, outra na morte I eat fast food once in a blue moon.
hit the sack ir dormir, cair na cama I’m exhausted, I’m going to hit the sack.
the last straw a gota d’água The third power cut that day was the last straw.
it’s not my cup of tea não é a minha praia Horror films are not my cup of tea.
sleep on it pensar com calma até amanhã Don’t answer now, sleep on it.
call it a day encerrar o expediente por hoje It’s 8 p.m., let’s call it a day.

Trabalho e estudos

Expressão Significado Exemplo
get the ball rolling dar o pontapé inicial Let’s get the ball rolling with a quick update from each team.
on the same page alinhados, com o mesmo entendimento Before we start, let’s make sure we’re on the same page.
back to square one voltar à estaca zero The client rejected the design, so we’re back to square one.
cut corners fazer nas coxas, economizar onde não devia Don’t cut corners on testing.
think outside the box pensar fora da caixa We need to think outside the box to grow sales.
the ball is in your court agora é com você, a decisão é sua I’ve sent the proposal. The ball is in their court now.
learn the ropes pegar o jeito do trabalho It took me a month to learn the ropes.
pull your weight fazer a sua parte Everyone in the team has to pull their weight.
burn the midnight oil virar a noite estudando ou trabalhando I burnt the midnight oil before my exams.
go the extra mile ir além do esperado She always goes the extra mile for customers.
up to speed por dentro, atualizado Can you bring me up to speed on the project?
a steep learning curve muita coisa para aprender rápido My first job had a steep learning curve.

Dinheiro

Expressão Significado Exemplo
cost an arm and a leg custar os olhos da cara That phone costs an arm and a leg.
break the bank custar uma fortuna, estourar o orçamento A weekend trip won’t break the bank.
tighten your belt apertar o cinto We have to tighten our belts this month.
make ends meet fechar as contas no fim do mês It’s hard to make ends meet in a big city.
a rip-off um roubo, preço abusivo Thirty reais for a coffee? What a rip-off!

Sentimentos e reações

Expressão Significado Exemplo
butterflies in my stomach frio na barriga I had butterflies in my stomach before the interview.
over the moon radiante, feliz da vida My parents were over the moon when I passed.
fed up (with) de saco cheio (de) I’m fed up with the traffic.
get cold feet amarelar, dar para trás He got cold feet and cancelled the presentation.
keep your chin up cabeça erguida, não desanime Keep your chin up, you’ll find another job.
blow off steam desestressar, extravasar I go running to blow off steam.
a blessing in disguise há males que vêm para o bem Missing that bus was a blessing in disguise.

Comunicação e segredos

Expressão Significado Exemplo
let the cat out of the bag deixar escapar um segredo sem querer Who let the cat out of the bag about the party?
spill the beans abrir o jogo, contar tudo Come on, spill the beans! What happened?
hear it through the grapevine ficar sabendo pela rádio peão I heard through the grapevine that she’s leaving.
beat around the bush enrolar, fazer rodeios Stop beating around the bush and tell me.
get to the point ir direto ao ponto Let me get to the point: we’re over budget.
keep it under your hat guardar segredo It’s not official yet, so keep it under your hat.
on the tip of my tongue na ponta da língua His name is on the tip of my tongue.

Tempo e sorte

Expressão Significado Exemplo
better late than never antes tarde do que nunca You finally replied! Better late than never.
in the nick of time em cima da hora, no último segundo We reached the gate in the nick of time.
at the eleventh hour aos 45 do segundo tempo He submitted the form at the eleventh hour.
time flies o tempo voa Time flies when you’re having fun.
break a leg boa sorte (antes de uma apresentação) Big presentation today? Break a leg!
fingers crossed dedos cruzados, torcendo Results are out tomorrow, fingers crossed.
hit the nail on the head acertar na mosca You hit the nail on the head: the problem is the price.

Decisões e situações

Expressão Significado Exemplo
bite the bullet encarar de uma vez algo chato que você vinha adiando I finally bit the bullet and called the bank.
sit on the fence ficar em cima do muro You can’t sit on the fence forever, pick one.
play it by ear ir vendo na hora, improvisar No fixed plan, let’s play it by ear.
in hot water em apuros, numa enrascada He’s in hot water for missing the deadline.
the best of both worlds o melhor dos dois mundos Working from home two days a week is the best of both worlds.

Um diálogo com expressões

Paula: How was your first week at the new job? Diego: Honestly, a steep learning curve. I’m still learning the ropes. Paula: That’s normal. Is the team nice? Diego: Very. On Monday everyone was quiet, so my manager ordered pizza to break the ice. Paula: Ha, nice. And the salary? Diego: Not huge, but it won’t be hard to make ends meet. And I can work from home twice a week, so the best of both worlds.

Cuidado com a tradução ao pé da letra

O maior erro do brasileiro com idioms é pegar uma expressão nossa e traduzir palavra por palavra. O nativo não vai entender, ou vai entender outra coisa:

Em português Não diga Diga
pagar o pato pay the duck take the blame, take the fall
chutar o balde kick the bucket (isso é «bater as botas», morrer!) give up, lose it, say “forget it”
encher linguiça fill sausage pad it out, waffle
custar os olhos da cara cost the eyes of the face cost an arm and a leg
ficar de olho stay of eye keep an eye on
fazer uma pergunta make a question ask a question

E fique atento aos falsos cognatos escondidos nas expressões: I’m actually on cloud nine quer dizer «na verdade estou nas nuvens», não «atualmente»; e pretend everything is fine é «fingir que está tudo bem», não «pretender».

Expressões que se aprendem, mas quase não se falam

Algumas aparecem em todo livro didático, mas soam antiquadas ou teatrais numa conversa real:

Aprenda essas para entender filmes e livros, mas não construa a sua fala em cima delas.

Como usar expressões sem soar estranho

  1. Não exagere. Uma expressão numa conversa soa natural; cinco seguidas parecem livro didático.
  2. Mantenha as palavras exatas. Idioms são fixos. Break the glass ou a piece of pie não funcionam.
  3. Preste atenção ao registro. Get the ball rolling e on the same page cabem no trabalho. Hit the sack e spill the beans são informais.
  4. Ajuste a gramática. O verbo da expressão muda de tempo normalmente: I bit the bullet, We’re back to square one.
  5. Teste numa conversa. Ler uma lista é passivo. Conte a sua semana para a Nomi no Nomto e tente usar duas expressões: a Nomi avisa se alguma soou estranha naquele contexto e sugere outra que encaixe melhor.

Muitas expressões contêm phrasal verbs, então a lista de phrasal verbs mais usados é uma ótima companheira. Para usar expressões no escritório, veja o inglês para negócios, e para ampliar o vocabulário básico, as palavras em inglês do dia a dia.

Perguntas frequentes

Qual a diferença entre uma expressão idiomática e uma frase comum? Uma frase é qualquer grupo de palavras. Um idiom é uma frase fixa com sentido figurado, que você não adivinha pelas palavras soltas, como under the weather.

Posso usar expressões numa entrevista de emprego? Pode, as neutras: learn the ropes, go the extra mile, on the same page, a steep learning curve. Evite as gírias, como spill the beans. Veja também as perguntas de entrevista em inglês.

As expressões são iguais no inglês britânico e no americano? A maioria das comuns é igual. Algumas mudam: beat around the bush (EUA) costuma ser beat about the bush no Reino Unido.

Quantas expressões eu preciso saber? Não existe número fixo. Entender algumas centenas ajuda com filmes e livros; usar bem 20 ou 30 já basta para a sua fala soar natural.

Outros idiomas: Türkçe, Tiếng Việt, Bahasa Indonesia, English, Español