Inglés conversacional · Guías · 30 de octubre de 2026 · 9 min de lectura
Inglés americano vs británico: diferencias de vocabulario, ortografía, gramática y pronunciación
El inglés americano y el inglés británico son dos variedades del mismo idioma, algo parecido a lo que pasa entre el español de México y el de España. Sus hablantes se entienden sin problema; las diferencias están sobre todo en el vocabulario (apartment vs flat), la ortografía (color vs colour), algunos puntos de gramática (Did you eat? vs Have you eaten?) y la pronunciación (los estadounidenses suelen pronunciar la r de car; la mayoría de los británicos, no). Ninguna es «más correcta». Lo importante es ser coherente: elige una variedad para escribir, sobre todo en exámenes y en el trabajo. Aquí tienes las diferencias que de verdad vas a notar, en tablas con ejemplos.
Vocabulario
Estas son las palabras que causan confusión real. La mayoría de los angloparlantes conocen las dos versiones por las películas y las series.
Casa y vida diaria
| Americano | Británico | Español |
|---|---|---|
| apartment | flat | departamento / apartamento |
| elevator | lift | elevador / ascensor |
| first floor | ground floor | planta baja |
| trash / garbage | rubbish | basura |
| faucet | tap | llave del agua / grifo |
| closet | wardrobe | clóset / armario |
| flashlight | torch | linterna |
| vacation | holiday | vacaciones |
| line (de gente) | queue | fila |
| post | correo | |
| cell phone | mobile (phone) | celular |
Ojo con los pisos: el second floor americano es el first floor británico. En muchos países de Latinoamérica se cuenta como en EE. UU. (la planta baja es el primer piso).
Comida
| Americano | Británico | Español |
|---|---|---|
| cookie | biscuit | galleta |
| French fries | chips | papas fritas (a la francesa) |
| (potato) chips | crisps | papas fritas de bolsa |
| candy | sweets | dulces |
| eggplant | aubergine | berenjena |
| zucchini | courgette | calabacita / calabacín |
| appetizer | starter | entrada |
| check (en un restaurante) | bill | la cuenta |
| takeout | takeaway | comida para llevar |
Transporte y ciudad
| Americano | Británico | Español |
|---|---|---|
| subway | underground / the Tube (Londres) | metro |
| gas | petrol | gasolina |
| parking lot | car park | estacionamiento |
| sidewalk | pavement | banqueta / acera / vereda |
| highway | motorway | autopista |
| truck | lorry | camión |
| round-trip ticket | return ticket | boleto de ida y vuelta |
| one-way ticket | single ticket | boleto sencillo |
| downtown | city centre | el centro |
Escuela y trabajo
| Americano | Británico | Español |
|---|---|---|
| grade (1st grade) | year (Year 2) | grado / año escolar |
| grade (una nota) | mark | calificación |
| semester | term | semestre / trimestre |
| résumé | CV | currículum |
| eraser | rubber | goma de borrar |
| schedule | timetable | horario |
Ropa
| Americano | Británico | Español |
|---|---|---|
| pants | trousers | pantalones |
| sweater | jumper | suéter |
| sneakers | trainers | tenis / zapatillas |
| vest | waistcoat | chaleco |
Cuidado: en inglés británico, pants significa «calzones» o ropa interior. I like your pants significa cosas muy distintas en Londres y en Nueva York.
Ortografía
La mayoría de las diferencias siguen unos pocos patrones.
| Patrón | Americano | Británico |
|---|---|---|
| -or / -our | color, favorite, neighbor | colour, favourite, neighbour |
| -er / -re | center, theater, meter | centre, theatre, metre |
| -ize / -ise | organize, realize | organise, realise (también se usa -ize) |
| -yze / -yse | analyze | analyse |
| -l / -ll | traveled, canceled | travelled, cancelled |
| -ense / -ence | defense, license (sustantivo) | defence, licence (sustantivo) |
| -og / -ogue | catalog, dialog | catalogue, dialogue |
Otras palabras frecuentes: gray / grey, program / programme (salvo computer program), tire / tyre, check / cheque (el cheque del banco), jewelry / jewellery.
Gramática
Present perfect vs past simple
El inglés británico usa más el present perfect para acciones recientes; el americano suele usar el past simple.
| Americano | Británico |
|---|---|
| Did you eat yet? | Have you eaten yet? |
| I just saw him. | I’ve just seen him. |
| I already finished. | I’ve already finished. |
Las dos versiones se entienden en todas partes, y la forma británica también es correcta en inglés americano. Curiosamente, se parece a lo que pasa en español: en España se dice más «ya he comido» y en gran parte de Latinoamérica, «ya comí».
«Have» y «have got»
| Americano | Británico |
|---|---|
| Do you have a car? | Have you got a car? / Do you have a car? |
| I have two sisters. | I’ve got two sisters. |
| I have to go. | I’ve got to go. / I have to go. |
Sustantivos colectivos
En inglés británico, palabras como team, government o company pueden ir en plural: The team are playing well. En americano van en singular: The team is playing well.
Esto no tiene nada que ver con people, que es plural en las dos variedades: People are friendly here, nunca people is.
Preposiciones
| Americano | Británico |
|---|---|
| on the weekend | at the weekend |
| on a team | in a team |
| different from / than | different from / to |
| Monday through Friday | Monday to Friday |
| write me | write to me |
Pasado de algunos verbos
| Americano | Británico |
|---|---|
| learned, dreamed, burned | learned / learnt, dreamed / dreamt, burned / burnt |
| gotten (He’s gotten better.) | got (He’s got better.) |
| dove | dived |
Repasa el resto de las formas en verbos irregulares en inglés.
Fechas, horas y números
| Americano | Británico | |
|---|---|---|
| Fecha escrita | 10/30/2026 (primero el mes) | 30/10/2026 (primero el día) |
| Fecha dicha | October thirtieth | the thirtieth of October |
| Hora | 2:30 p.m., quarter after two | 2.30 pm, quarter past two |
| Números | two hundred fifty | two hundred and fifty |
| Medidas | millas, libras, Fahrenheit | millas en carreteras, pero casi todo métrico; Celsius |
03/04 es el 4 de marzo en EE. UU. y el 3 de abril en el Reino Unido (y en toda Latinoamérica). En correos internacionales, escribe el mes con letra: 4 March o March 4.
Pronunciación
Los acentos varían mucho dentro de cada país. La comparación de abajo es entre el «General American» y el «Standard Southern British», los acentos que más se escuchan en los materiales de estudio.
| Rasgo | Americano | Británico |
|---|---|---|
| R después de vocal | se pronuncia: car /kɑːr/, water | muda: car /kɑː/, water |
| T entre vocales | suena como una d suave, parecida a la r española de «pero»: water → «wárer», better → «bérer» | t clara: wa-ter, be-tter |
| A en bath, can’t, dance | corta, como en cat | larga, como en father |
| O en hot, stop | abierta, cercana a «jat» | corta y redondeada |
Palabras con distinto acento o sonido:
| Palabra | Americano | Británico |
|---|---|---|
| schedule | skedule | shedule (o skedule) |
| advertisement | advertisement | advertisement |
| garage | garage | garage |
| tomato | to-may-to | to-mah-to |
| either | ee-ther | eye-ther (se usan las dos) |
| leisure | lee-zhure | le-zhure |
Para trabajar los sonidos que más cuestan a los hispanohablantes, mira la guía de pronunciación en inglés.
¿Cuál conviene aprender?
- Elige la que más escuchas en tus materiales de estudio, en el trabajo o en las series y canciones que te gustan. En Latinoamérica suele ser el americano.
- Para exámenes, se aceptan las dos. IELTS, TOEFL, Cambridge y PTE aceptan cualquier ortografía, pero sé coherente dentro de un mismo texto.
- Para hablar, no te obsesiones con un acento «puro». Una pronunciación clara importa mucho más que sonar americano o británico. Mezclar es completamente normal entre hablantes internacionales.
- Aprende a entender las dos. Te las vas a encontrar en películas, canciones, internet y en el trabajo.
Mini test
¿Cada frase es más americana o más británica?
- Have you got a pen I could borrow?
- We took the elevator to the twelfth floor.
- Let’s meet at the weekend and go to the cinema.
- Can we get the check, please?
- I need to buy some petrol.
Respuestas: 1 británica, 2 americana, 3 británica, 4 americana, 5 británica.
Errores típicos de hispanohablantes
- Mezclar ortografías en un mismo texto. My favorite colour usa los dos sistemas. Elige favorite color o favourite colour.
- Pensar que una variedad está mal. Gotten es correcto en inglés americano, y have got es correcto en británico.
- Confundir los pisos en un hotel o en una oficina.
- Escribir las fechas solo con números en correos internacionales, sobre todo con estadounidenses, que ponen primero el mes.
- Creer que have got sirve para la edad. Ni en EE. UU. ni en el Reino Unido se dice I have 30 years ni I’ve got 30 years: siempre I’m 30.
- Pronunciar la r «a la española». Ni la r americana ni la británica es vibrante como en «perro». La americana es suave y se queda atrás en la boca; en la británica, después de vocal, simplemente no se pronuncia.
- «Actually» y otros falsos amigos. Son iguales en las dos variedades: actually es «en realidad» (no «actualmente») y assist es «ayudar» (no «asistir», que es attend).
Practica hablando
Saber que flat y apartment significan lo mismo es fácil. Usar una de las dos de forma coherente mientras hablas es una habilidad oral, y necesita práctica.
- Describe tu casa, tu ciudad o tu último viaje en dos minutos.
- Elige una variedad e intenta usar sus palabras: apartment, elevator, vacation, o flat, lift, holiday.
- Grábate y escucha qué palabras mezclaste.
La conversación que aparece debajo de este artículo abre una Conversación libre con Nomi en Nomto: habla de lo que quieras, prueba las palabras de esta guía y después de cada respuesta ves una versión corregida y más natural de lo que dijiste. Para ampliar tu vocabulario, mira vocabulario en inglés, y si vas a viajar, el inglés para viajar.
Preguntas frecuentes
¿Qué es más fácil, el inglés americano o el británico?
Ninguno es más fácil. El americano es más común en películas, música e internet, así que muchos estudiantes lo escuchan más. El británico es frecuente en escuelas y libros de texto de Europa.
¿Los estadounidenses y los británicos se entienden?
Sí, perfectamente. A veces bromean sobre las diferencias de vocabulario, pero no hay un problema real de comunicación, igual que entre un mexicano y un español.
¿Puedo mezclar inglés americano y británico?
Al hablar, sí: mucha gente lo hace. Al escribir, sobre todo en exámenes y textos formales, mantén una ortografía coherente.
¿Qué inglés se usa a nivel internacional?
Los dos. Los negocios internacionales y la comunicación en internet usan una mezcla neutra. Muchas organizaciones internacionales usan la ortografía británica, y muchas empresas de tecnología, la americana.
También en English, Bahasa Indonesia, Português (Brasil), Русский, Türkçe, Tiếng Việt