Inglês para conversação · Guias · 30 de outubro de 2026 · 11 min de leitura

Artigos em inglês: quando usar a, an, the e quando não usar artigo

O inglês tem três artigos: a e an (indefinidos, como «um/uma») e the (definido, como «o, a, os, as»). Use a/an quando fala de uma coisa pela primeira vez ou de uma qualquer: I’d like a coffee. Use the quando quem ouve sabe exatamente de qual você está falando: The coffee here is great. E não use artigo quando fala de coisas em geral, com substantivos no plural ou incontáveis: I love coffee. Dogs are friendly. Esse último ponto é onde o brasileiro mais erra: em português dizemos «eu amo o café» e «os cachorros são fiéis», com artigo, e em inglês isso fica sem the. Abaixo estão as regras, as diferenças em relação ao português e os erros mais típicos.

A ideia básica numa tabela

A pergunta é sempre: quem ouve sabe de qual eu estou falando? Se sim, the. Se não, a/an (singular) ou nada (plural e incontáveis).

Onde o português engana

Os artigos do português e do inglês se parecem, mas não funcionam igual em quatro pontos:

Uma dica que resolve a maioria dos casos: se em português você poderia trocar «o/a» por «este» ou «aquele» sem mudar o sentido, provavelmente é the. «O café daqui é ótimo» = «este café daqui» → The coffee here is great. Se o «o/a» quer dizer «em geral», tire o artigo: «adoro o café» (café em geral) → I love coffee.

A ou an?

A escolha depende do som, e não da letra, no começo da palavra seguinte.

• a antes de som de consoante: a book, a car, a big apple
• an antes de som de vogal: an apple, an egg, an idea, an old man, an umbrella

Cuidado com palavras em que a escrita e o som não batem:

Quem decide é a palavra que vem logo depois, mesmo que seja um adjetivo: an apple, mas a red apple; a job, mas an interesting job.

Quando usar a / an

A/an quer dizer «um» ou «um entre vários». Só vai com substantivos contáveis no singular.

1. Ao mencionar algo pela primeira vez.

• There’s a new restaurant on our street.
• I had a strange dream last night.

2. Para dizer o que alguém ou algo é (profissão, tipo, descrição).

• She’s a doctor. My brother is an engineer.
• It’s a small town near the coast.
• That was a great idea.

Em português dizemos «ela é médica», sem artigo, e por isso She is doctor é um dos erros mais comuns de brasileiros. Em inglês o a/an é obrigatório.

3. Um qualquer, não um específico.

• Can I have a glass of water, please? (qualquer copo)
• Do you have a pen? (qualquer caneta serve)
• I’m looking for an apartment downtown.

4. No sentido de «por» em preços, velocidade e frequência.

• The tomatoes are three dollars a kilo. (três dólares o quilo)
• I go to the gym twice a week. (duas vezes por semana)
• The speed limit is 50 kilometers an hour.

Repare que o português usa «o quilo» ou «por semana», e o inglês usa a/an.

5. Em exclamações com what + substantivo no singular.

• What a beautiful day! (Que dia lindo!)
• What a surprise!

Com plural ou incontável, sem artigo: What lovely flowers! What awful weather!

Quando usar the

The quer dizer «você sabe qual». Funciona com qualquer substantivo: singular, plural e incontável.

1. Na segunda menção. Primeiro você apresenta com a, depois vira the.

• I ordered a pizza and a salad. The pizza was great, but the salad was too salty.

2. Quando a situação deixa claro qual é.

• Can you close the window? (a janela desta sala)
• Where’s the bathroom? (o banheiro deste restaurante)
• Could we have the check, please? (a conta da nossa mesa)
• I’m going to the supermarket. (o de sempre)

3. Quando o que vem depois do substantivo diz qual é.

• The book on the table is mine.
• The woman who lives next door is a nurse.
• That’s the restaurant I told you about.

4. Quando só existe um.

• the sun, the moon, the sky, the world, the internet, the environment
• Who’s the president of your country?

5. Superlativos e números ordinais.

• It’s the best pizza in town.
• We live on the third floor. It’s the first time I’ve been here.
• Também: the same, the only, the next, the last: We ordered the same dish.

6. Alguns grupos de lugares e nomes.

• Rios, mares e oceanos: the Amazon, the Mediterranean, the Atlantic
• Cordilheiras e arquipélagos: the Andes, the Alps, the Philippines
• Países com Republic, Kingdom, States ou nome no plural: the USA, the UK, the Dominican Republic, the Netherlands
• Hotéis, cinemas, teatros, museus: the Hilton, the Louvre, the British Museum

7. Instrumentos musicais e algumas expressões fixas.

• She plays the piano. I’m learning the guitar.
• in the morning, in the afternoon, in the evening
• go to the movies, the doctor, the bank

8. Um grupo inteiro de pessoas.

• the rich, the poor, the elderly, the young
• Nacionalidades terminadas em -sh, -ch, -ese: the French, the British, the Chinese

Quando não usar artigo

Esta é a parte mais importante para quem fala português, porque é justamente onde a gente põe artigo.

1. Plural e incontáveis em sentido geral.

• I love cats. (gatos em geral; em português, «adoro os gatos»)
• Vegetables are good for you. («os legumes fazem bem»)
• Coffee keeps me awake. Money doesn’t buy happiness.

Compare o geral com o específico:

2. Nomes de pessoas, cidades, países, continentes, ruas e montanhas ou lagos isolados.

• Maria lives in Recife. She’s from Brazil. (e não The Maria nem the Brazil)
• South America is huge.
• Our office is on Paulista Avenue.

3. Refeições, dias, meses, anos e estações (em geral).

• What did you have for breakfast? Let’s have lunch together.
• See you on Monday. My birthday is in July.

Mas: Thank you for the lovely dinner. (um jantar específico) / We had a quick lunch. (com adjetivo)

4. Idiomas e matérias da escola.

• She speaks Portuguese and English. (e não the Portuguese, apesar de «ela fala o português» ser possível em português)
• I was good at math and history.

5. Esportes e jogos.

• I play soccer / tennis / chess. (e não the soccer)

6. Expressões fixas com lugares usados para sua função principal.

Outras expressões sem artigo: at home, at work, go home, go to work, by car, by bus, by train, on foot, at night, next week, last year.

• I’m at home. I’m at the home.
• I go to work by bus. I go to the work by the bus.

Artigos num restaurante: um diálogo curto

Num restaurante você ouve as três opções em um minuto.

Waiter: Good evening. Do you have a reservation?
You: Yes, a table for two, under Silva.
Waiter: Here’s the menu. Can I get you something to drink?
You: Could we have a bottle of still water, please? And I’d like a glass of white wine.
Waiter: Of course. Are you ready to order?
You: Yes. What’s the soup of the day?
Waiter: It’s tomato soup.
You: I’ll have the soup, then, and the grilled fish. Does the fish come with vegetables?
Waiter: Yes, with salad or fries.
You: Salad, please. I don’t eat fried food.
…
You: Excuse me, could we have the check, please? The fish was delicious.

O padrão: a table, a bottle, a glass (um, qualquer um); the menu, the soup of the day, the check (os deste restaurante, o garçom sabe quais); salad, fried food (em geral, sem artigo).

Erros comuns de brasileiros com artigos

• The life is beautiful. → Life is beautiful. Por quê: ideias abstratas em geral não levam the, mesmo com «a vida» em português.
• The Brazilians love the football. → Brazilians love football. Por quê: plural em sentido geral e esportes ficam sem artigo.
• I like the dogs. (falando de cães em geral) → I like dogs.
• She is teacher. → She is a teacher. Por quê: profissão no singular pede a/an, ao contrário do português.
• The Maria is my friend. → Maria is my friend. Por quê: nome de pessoa não leva artigo em inglês.
• I live in the Brazil. → I live in Brazil. Por quê: a maioria dos países fica sem artigo. Exceções: the USA, the UK, the Netherlands, the Philippines.
• I need an advice. → I need some advice / a piece of advice. Por quê: advice é incontável em inglês (em português «um conselho» é contável). O mesmo vale para information, news, furniture, luggage, homework.
• I have a car. A car is red. → I have a car. The car is red. Por quê: na segunda menção, o ouvinte já sabe qual é.
• Where is bathroom? → Where is the bathroom? Por quê: um substantivo contável no singular quase nunca fica sozinho.
• It’s a best restaurant in the city. → It’s the best restaurant in the city. Por quê: superlativo leva the.
• a hour, a umbrella → an hour, an umbrella. / an university → a university. Por quê: vale o som, não a letra.
• I’m going to the home. → I’m going home. Por quê: go home, at home não levam artigo.
• The breakfast is at 8 every day. → Breakfast is at 8 every day. Por quê: refeições em geral ficam sem artigo.

Um teste rápido na hora de falar

Na dúvida, faça três perguntas nesta ordem:

1. Quem ouve sabe exatamente qual? → the
2. Se não, é uma coisa contável? → a/an
3. Se não (plural ou incontável, em geral)? → sem artigo

E lembre: um substantivo contável no singular (car, table, book, idea) quase sempre precisa de alguma coisa antes: a, the, my, this, every. I bought car nunca está certo.

Perguntas frequentes

Por que o brasileiro usa «the» demais? Porque em português o artigo definido também serve para falar de coisas em geral («o amor», «os gatos», «o Brasil»). Em inglês, the é só para coisas específicas. Treinar a pergunta «estou falando deste em particular ou de todos em geral?» resolve a maior parte dos casos.

É a historic ou an historic? A historic é a forma padrão hoje, porque o h é pronunciado. An historic é antiquado.

É in the morning ou in morning? In the morning, in the afternoon, in the evening. Mas at night, sem artigo.

É the most people ou most people? Most people, sem the, quando quer dizer «a maioria»: Most people like holidays. The most é para superlativo: She has the most experience on the team.

Por que the USA, mas só America e Brazil? Nomes de país com States, Kingdom, Republic (ou no plural) levam the: the United States, the United Kingdom. Nomes de uma palavra só, não: America, Brazil, Portugal.

Pratique os artigos falando

Artigos são palavras pequenas: você não repara neles lendo e os erra falando rápido. O melhor jeito de corrigir é falar numa situação real em que eles aparecem a cada frase. A conversa indicada abaixo deste artigo te coloca num restaurante com a Nomi no Nomto: você reserva uma mesa, pede a comida, pergunta sobre os pratos e pede a conta. Se você disser Can I have menu? ou I love the pizza querendo dizer pizza em geral, a Nomi corrige e mostra a versão natural.

Tente usar estas frases na conversa:

• Do you have a table for two?
• What’s the dish of the day?
• I’m allergic to nuts. Is there a vegetarian option?
• Could we have the check, please?

Para mais frases prontas para cafés, lojas e outras situações, veja as frases em inglês para o dia a dia. E os artigos estão entre os erros comuns em inglês que mais denunciam o sotaque de quem fala português.

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