Luyện nói tiếng Anh · Hướng dẫn · 30 tháng 10, 2026 · 13 phút đọc

Cách dùng mạo từ a, an, the trong tiếng Anh: quy tắc dễ hiểu và lỗi người Việt hay mắc

Tiếng Anh có ba mạo từ: a và an (mạo từ không xác định) và the (mạo từ xác định). Dùng a/an khi bạn nhắc đến một thứ lần đầu, hoặc một thứ bất kỳ trong nhiều thứ: I’d like a coffee. Dùng the khi người nghe biết chính xác bạn đang nói đến cái nào: The coffee here is great. Không dùng mạo từ khi nói chung chung với danh từ số nhiều hoặc danh từ không đếm được: I love coffee. Dogs are friendly. Dưới đây là các quy tắc kèm nhiều ví dụ, những cụm cố định cần học thuộc và các lỗi người Việt hay mắc nhất.

Tiếng Việt không có mạo từ, nhưng có thứ gần giống

Tiếng Việt không có a hay the, nên người Việt rất hay bỏ mạo từ: I bought new phone. Người nghe vẫn hiểu, nhưng câu nghe “thiếu thiếu”. Tuy vậy, tiếng Việt có những từ làm việc tương tự, và bạn có thể dùng chúng làm điểm tựa:

Mẹo: mỗi khi trong đầu bạn có “một cái”, “một con”, “một quyển”, hãy nghĩ ngay đến a/an. Mỗi khi bạn muốn nói “cái đó”, “cái mà mình vừa nói”, hãy nghĩ đến the. Và nhớ rằng tiếng Anh dùng mạo từ cả ở những chỗ tiếng Việt không bao giờ nói “một”: She’s a teacher (Cô ấy là giáo viên).

Ý chính trong một bảng

Câu hỏi bạn nên tự hỏi: người nghe có biết mình đang nói đến cái nào không? Nếu có, dùng the. Nếu không, dùng a/an (số ít) hoặc không dùng gì (số nhiều và không đếm được).

A hay an?

Việc chọn phụ thuộc vào âm, không phải chữ cái, ở đầu từ đứng sau.

• a trước phụ âm: a book, a car, a big apple
• an trước nguyên âm: an apple, an egg, an idea, an old man, an umbrella

Cẩn thận với những từ viết một kiểu, đọc một kiểu:

Từ đứng ngay sau mạo từ mới quyết định, dù đó là tính từ: an apple nhưng a red apple; a job nhưng an interesting job.

Khi nào dùng a / an

A/an nghĩa là “một” hoặc “một trong nhiều”. Chỉ dùng với danh từ đếm được số ít.

1. Nhắc đến lần đầu.

• There’s a new restaurant on our street.
• I had a strange dream last night.

2. Nói ai đó hoặc cái gì đó là gì (nghề nghiệp, loại, mô tả).

• She’s a doctor. My brother is an engineer.
• It’s a small town near the coast.
• That was a great idea.

Đây là chỗ người Việt sai nhiều nhất, vì tiếng Việt nói “Cô ấy là bác sĩ”, không có “một”. Trong tiếng Anh, She is doctor luôn sai.

3. Một cái bất kỳ, không phải cái cụ thể.

• Can I have a glass of water, please? (cốc nào cũng được)
• Do you have a pen? (bút nào cũng được)
• I’m looking for an apartment near the city centre.

4. Nghĩa là “mỗi” khi nói về giá, tốc độ, tần suất.

• Mangoes are 40,000 dong a kilo.
• I go to the gym twice a week.
• The speed limit is 50 kilometres an hour.

5. Câu cảm thán với what + danh từ số ít.

• What a beautiful day!
• What a surprise!

Với danh từ số nhiều hoặc không đếm được thì không có mạo từ: What lovely flowers! What awful weather!

Khi nào dùng the

The nghĩa là “bạn biết là cái nào rồi”. Dùng được với mọi loại danh từ: số ít, số nhiều và không đếm được.

1. Nhắc lại lần thứ hai. Lần đầu giới thiệu bằng a, sau đó chuyển thành the.

• I ordered a bowl of pho and a spring roll. The pho was great, but the spring roll was too oily.
• A man and a woman came in. The man sat down; the woman stayed at the door.

2. Tình huống cho thấy rõ là cái nào.

• Can you close the window? (cửa sổ trong phòng này)
• Where’s the bathroom? (nhà vệ sinh của nhà hàng này)
• Could we have the bill, please? (hóa đơn của bàn chúng tôi)
• I’m going to the supermarket. (siêu thị tôi hay đi)

3. Cụm từ phía sau danh từ cho biết là cái nào.

• The book on the table is mine.
• The woman who lives next door is a nurse.
• That’s the restaurant I told you about.

4. Chỉ có một.

• the sun, the moon, the sky, the world, the internet, the environment
• Who’s the president of your company?

5. So sánh nhất và số thứ tự.

• It’s the best banh mi in town.
• This is the most expensive dish on the menu.
• We live on the third floor. It’s the first time I’ve been here.
• Và: the same, the only, the next, the last (trong một chuỗi): We ordered the same dish.

6. Một số nhóm địa danh và tên riêng.

• Sông, biển, đại dương: the Mekong, the Red River, the Pacific
• Dãy núi và quần đảo: the Himalayas, the Alps, the Philippines
• Tên nước có Republic, Kingdom, States hoặc ở dạng số nhiều: the USA, the UK, the Czech Republic, the Netherlands
• Khách sạn, rạp, bảo tàng: the Sheraton, the Louvre, the British Museum
• Tên báo: the Guardian, the New York Times

7. Nhạc cụ (khi chơi) và một số cụm cố định.

• She plays the piano. I’m learning the guitar.
• in the morning, in the afternoon, in the evening
• go to the cinema, the theatre, the doctor, the bank
• listen to the radio (nhưng watch TV)

8. Cả một nhóm người.

• the rich, the poor, the elderly, the young
• Quốc tịch tận cùng bằng -sh, -ch, -ese: the French, the British, the Vietnamese

Khi nào không dùng mạo từ

1. Danh từ số nhiều và không đếm được khi nói chung.

• I love cats. (mèo nói chung, không phải mấy con mèo cụ thể)
• Vegetables are good for you.
• Coffee keeps me awake. Money doesn’t buy happiness.

So sánh nói chung và cụ thể:

2. Hầu hết tên người, thành phố, quốc gia, châu lục, đường phố, ngọn núi hay hồ riêng lẻ.

• Minh lives in Hanoi. He’s from Vietnam.
• Asia is the biggest continent.
• Our office is on Nguyen Hue Street.
• Have you climbed Fansipan? Hoan Kiem Lake is in the centre.

Người Việt hay nói the Vietnam hoặc the Ho Chi Minh City: tên nước và thành phố một từ không có the.

3. Bữa ăn, ngày, tháng, năm, mùa (nói chung).

• What did you have for breakfast? Let’s have lunch together.
• See you on Monday. My birthday is in July.
• It rains a lot in summer. (in the summer cũng đúng)

Nhưng: Thank you for the lovely dinner. (một bữa tối cụ thể) / We had a quick lunch. (có tính từ)

4. Ngôn ngữ và môn học.

• She speaks Vietnamese and English.
• I was good at maths and history.

Nhưng: the Vietnamese language.

5. Thể thao và trò chơi.

• I play football / badminton / chess.

6. Cụm cố định với địa điểm, khi nói đến công dụng chính của nơi đó.

Các cụm cố định thường gặp khác không có mạo từ: at home, at work, go home, go to work, by car, by bus, by motorbike, on foot, at night, at midnight, next week, last year.

• I’m at home. I’m at the home.
• I go to work by motorbike. I go to the work by the motorbike.

Mạo từ ở nhà hàng: một đoạn hội thoại ngắn

Nhà hàng là nơi bạn nghe cả ba lựa chọn chỉ trong một phút.

Waiter: Good evening. Do you have a reservation?
You: Yes, a table for two, under Nguyen.
Waiter: Here’s the menu. Can I get you something to drink?
You: Could we have a bottle of still water, please? And I’d like a glass of white wine.
Waiter: Of course. Are you ready to order?
You: Yes. What’s the soup of the day?
Waiter: It’s tomato soup.
You: I’ll have the soup, then, and the grilled fish. Does the fish come with vegetables?
Waiter: Yes, with salad or chips.
You: Salad, please. I don’t eat fried food.
…
You: Excuse me, could we have the bill, please? The fish was delicious.

Để ý quy luật: a table, a bottle, a glass (một cái, cái nào cũng được); the menu, the soup of the day, the bill (cái của nhà hàng này, người nghe biết là cái nào); salad, fried food (nói chung, không có mạo từ).

Lỗi người Việt hay mắc với mạo từ

Mỗi lỗi có câu sai, câu đúng và lý do.

• She is teacher. → She is a teacher. Lý do: nghề nghiệp với danh từ số ít cần a/an, dù tiếng Việt không nói “một”.
• I bought new phone. → I bought a new phone. Lý do: danh từ đếm được số ít không đứng một mình.
• Can you give me an advice? → Can you give me some advice / a piece of advice? Lý do: tiếng Việt nói “một lời khuyên”, nhưng advice trong tiếng Anh không đếm được. Tương tự: an information (một thông tin), a good news (một tin tốt), a homework (một bài tập về nhà). Đúng: some information, some good news, some homework.
• I need more informations. → I need more information. Lý do: danh từ không đếm được không có dạng số nhiều. Tương tự furniture, luggage, equipment.
• The life is beautiful. → Life is beautiful. Lý do: khái niệm trừu tượng nói chung không có the.
• I like the dogs. (khi muốn nói chó nói chung) → I like dogs. Lý do: danh từ số nhiều nói chung không có mạo từ.
• I have a car. A car is red. → I have a car. The car is red. Lý do: lần nhắc thứ hai, người nghe đã biết là xe nào.
• Where is toilet? → Where is the toilet? Lý do: người nghe biết đó là nhà vệ sinh của tòa nhà này.
• It’s a best restaurant in the city. → It’s the best restaurant in the city. Lý do: so sánh nhất đi với the.
• a hour, a umbrella → an hour, an umbrella. Lý do: an đứng trước nguyên âm.
• an university, an European → a university, a European. Lý do: hai từ này bắt đầu bằng âm /j/, là phụ âm.
• I’m going to the home. → I’m going home. Lý do: home trong go home, at home không có mạo từ (người Việt hay dịch “về nhà” thành go to home, cũng sai).
• I came by the taxi. → I came by taxi. Lý do: phương tiện với by không có mạo từ.
• He plays the football. → He plays football. Lý do: thể thao không có mạo từ; nhạc cụ thì có (plays the guitar).
• I live in the Vietnam. → I live in Vietnam. Lý do: hầu hết tên nước không có mạo từ. Ngoại lệ: the UK, the USA, the Netherlands, the Philippines.
• I have two book. → I have two books. Lý do: đây không phải lỗi mạo từ nhưng đi cùng một gốc: tiếng Việt không đánh dấu số nhiều (“hai quyển sách”), tiếng Anh thì bắt buộc thêm -s.

Mẹo kiểm tra nhanh khi nói

Khi không chắc, hỏi mình ba câu theo thứ tự:

1. Người nghe có biết chính xác cái nào không? → the
2. Nếu không, đó có phải một thứ đếm được không? → a/an
3. Nếu không (số nhiều hoặc không đếm được, nói chung)? → không mạo từ

Và nhớ: danh từ đếm được số ít (car, table, book, idea) gần như luôn cần một từ gì đó đứng trước: a, the, my, this, every. I bought car không bao giờ đúng. Nếu trong tiếng Việt bạn có thể thêm “một cái” hoặc “cái đó” vào câu, rất có thể tiếng Anh cần mạo từ ở chỗ đó.

Câu hỏi thường gặp

Tiếng Việt không có mạo từ, vậy học mạo từ có thật sự cần không? Có. Nhiều ngôn ngữ như tiếng Việt, tiếng Trung, tiếng Nga không có mạo từ, nên người nói các thứ tiếng này hay bỏ chúng. Người bản xứ vẫn hiểu bạn, nhưng thiếu mạo từ làm câu nghe kém tự nhiên. Tin vui: các quy tắc cơ bản ở trên bao phủ khoảng 90% tình huống thực tế.

“A historic” hay “an historic”? A historic là dạng chuẩn hiện nay, vì chữ h được phát âm. An historic là cách nói cũ.

“In the morning” hay “in morning”? In the morning, in the afternoon, in the evening. Nhưng at night, không có mạo từ. Xem thêm trong bài giới từ in, on, at.

“The most people” hay “most people”? Most people, không có the, khi nghĩa là “phần lớn”: Most people like holidays. The most dùng cho so sánh nhất: She has the most experience in the team.

Vì sao là “the USA” nhưng chỉ “America”? Tên nước có States, Kingdom, Republic (hoặc dạng số nhiều) đi với the: the United States, the United Kingdom, the Dominican Republic. Tên một từ thì không: America, Vietnam, Japan.

Luyện mạo từ bằng cách nói thành tiếng

Mạo từ là những từ rất nhỏ, nên khi đọc bạn không để ý, còn khi nói nhanh thì bỏ mất. Cách tốt nhất để sửa là nói trong một tình huống thật, nơi bạn cần mạo từ sau mỗi vài giây. Trên Nomto, cuộc hội thoại đi kèm bài này đưa bạn vào nhà hàng cùng Nomi: bạn đặt bàn, gọi món, hỏi về các món ăn và xin hóa đơn. Nếu bạn nói Can I have menu? hay I’d like the coffee khi ý là một ly bất kỳ, Nomi sẽ sửa và cho bạn thấy cách nói tự nhiên.

Hãy thử dùng những câu này trong cuộc hội thoại:

• Do you have a table for two?
• What’s the dish of the day?
• I’m allergic to peanuts. Is there a vegetarian option?
• Could we have the bill, please?

Nếu bạn muốn có thêm mẫu câu dùng ở quán cà phê, cửa hàng và nhiều tình huống khác, xem các mẫu câu tiếng Anh giao tiếp hằng ngày.

Ngôn ngữ khác: English, Español, Bahasa Indonesia, Português (Brasil), Русский, Türkçe